Trochę w mieście zapomniany burmistrz „przełomu wieków” Otto Günther doczekał się miejsca upamiętnienia w przestrzeni śródmiejskiej Rybnika.
Otto Günther zarządzał Rybnikiem przez 25 lat, od 1891 do 1916 roku. To za jego czasów Rybnik - będący wówczas częścią Cesarstwa Niemieckiego - z miasteczka stał się miastem – mówi prezydent Piotr Kuczera – To za jego czasów wybudowano większość nowoczesnych kamienic w rynku i głównych ulicach miasta. Powstała także bazylika św. Antoniego. To pod jego władaniem utwardzono jedną z najważniejszych, reprezentacyjnych ulic miasta: Kaiser Wilhelm Strasse, dzisiejszą ulicę Kościuszki – podkreśla prezydent.
Urodzony w 1858 roku w powiecie nyskim Otto Günther mieszkał w Rybniku do 1920 roku, po czym przeniósł się do Opola, gdzie zmarł w 1938 roku. Pochowany został w Nysie na Cmentarzu Jerozolimskim, z którego po 1945 roku usunięto niestety niemal wszystkie stare nagrobki – nie zachował się więc i grób rybnickiego burmistrza.
Z perspektywy jakości życia ówczesnych rybniczan największą zasługą burmistrza Günthera była z pewnością budowa systemu wodociągów miejskich, ze stacją pomp, zbiornikami na wodę i nowoczesną jak na ówczesne czasy oczyszczalnią ścieków – opowiada dr Bogdan Kloch z Muzeum im. Ojca Emila Drobnego w Rybniku - Rozbudowa miejskiej rzeźni, renowacja gazowni, budowa szkoły przy „starym kościele” czy gimnazjum to równie ważne, miejskie inwestycje burmistrza – podsumowuje dr Kloch.
Końcówka jego rządów przypadła na okres I wojny światowej - w tym okresie działalność burmistrza skupiona była głównie na zminimalizowaniu utrudnień jakie dla mieszkańców niosła wojna. W 1916 roku Otto Günther ustąpił ze stanowiska burmistrza (jego miejsce zajął Hans Lukashek).
Autorką rzeźby jest Gabriela Polewska-Pietrasiewicz.
To już drugi – po burmistrzu Władysławie Weberze – upamiętniony w brązie dawny włodarz Rybnika. Obaj panowie, choć od ich rządów minęły dziesiątki lat, pozostawili po sobie dorobek, który w dużej mierze niezmieniony przetrwał do dziś.
